폭염 속 ‘심혈관질환 주의보’    <매일경제>

본격적인 불볕더위가 시작됐다. 폭염은 태풍 등 다른 기상현상 보다 발생가능성을 예측하기 쉽지만, 이로 인한 피해가 폭염 시작 후 48시간 내외부터 서서히 나타나고, 피해 장소가 주로 주거시설에서 나타나기 때문에 그 위험이 더 크다고 할 수 있다.

아직 우리나라에서 폭염 피해에 대한 공식적인 통계는 발표된 바 없지만, 소방방재청 방재대책과의 통계자료에 따르면 전무후무한 폭염을 기록한 1994년 7월 서울 거주 65세 이상 노약자의 사망률이 1991년~1993년의 사망률 대비 104% 증가(713명/350명)한 것으로 나타났다.

또한, 이러한 사망의 주요 원인으로는 심혈관질환으로 보고되고 있으며, 기상청에서는 심혈관질환 중 하나인 뇌졸중 가능지수를 홈페이지를 통해 공개하고 있다.

◆ 폭염, 심혈관질환을 일으키는 위험인자

생명까지 위협하는 심혈관질환은 주로 겨울에 많이 발생한다고 알려져 있다. 이는 추운 날씨 혹은 낮은 지온으로 인해 혈관이 수축해 혈압이 상승하게 되고, 혈중 지질의 함량이 높아져 심혈관질환 발생 위험이 높아지기 때문이다.

또 급격한 기온 변화로 혈관 내 저항 증가와 심장 근육의 산소 소모량이 많아져 심장에 무리가 갈 수 있다.

그러나 외부 환경과 신체 간 급격한 온도차가 발생하는 것은 여름철도 마찬가지다. 또한 일부 전문가들은 통상적으로 겨울철에 심혈관질환으로 인한 사망자가 많이 발생하지만, 폭염 등 혹서 현상이 있는 경우 여름철 더욱 많은 사망자가 발생할 수 있다고 말한다.

낮 최고 기온이 32∼33도 이상인 경우가 2일 이상 지속 되는 경우를 의미하는 ‘폭염’ 상황에서, 신체는 체온을 정상으로 되돌리기 위해 여러가지 변화를 일으킨다. 땀이 나는 것 역시 그 중 한 가지. 눈에 보이진 않지만 고온의 외부환경에 처하면 혈액 역시 체온을 낮추기 위해 피부 근처 모세혈관으로 집중 된다.

이처럼 피부 표면의 순환 혈액량을 증가시키기 위해 맥박이 빨라지는 등 심장박동이 커진다. 설상가상으로 장기나 근육 쪽으로 가는 체내 혈액이 피부 쪽으로 몰리면서 결국 장기나 근육 쪽에 더 많은 혈액을 공급하기 위해 심장에 부담을 주게 된다.

따라서 폭염주의보가 발표되면 심혈관질환 예방에 보다 많은 주의를 기울이는 태도가 필요하다.

◆ 50∼60대, 사계절 심혈관 질환 주의 필요

심혈관질환의 위험성 및 심각성은 심장, 뇌 등 신체 주요 장기에 영향을 미쳐 큰 후유증을 남길 수 있다는데 있다. 때문에 전문가들은 심혈관질환 발생률이 높은 중년층 이상이라면 겨울철은 물론 여름철에도 각별한 관심이 필요하다고 조언한다.

실제로 심혈관질환과 계절적 요인의 상관관계에 대한 연구에서 여름 혹은 겨울은 계절적 차이와 상관없이 평균 기온으로부터의 편차가 클 경우 심혈관질환으로 인한 발병률 및 사망률이 높아진다는 연구가 발표된 바 있다.

이 외에도 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 등 심혈관질환을 일으키는 주요 위험인자를 가진 사람들도 여름철 심혈관질환에 관심을 가지는 것이 바람직하다. 특히 주요 위험인자 중 하나 이상을 갖고 있는 사람의 경우 그렇지 않은 사람에 비해 심혈관질환 발병률이 높은 만큼 금연 및 규칙적인 운동과 식이요법을 포함한 생활습관 개선이 필요하다.

◆ 심혈관질환 고위험군, 혈전 생성 억제제 큰 도움

한편, 심혈관질환 고위험군의 경우 혈전의 생성을 억제해 주는 약물을 복용하는 것이 효과적인 예방법이 될 수 있다. 분당서울대학교병원 노인병내과 김철호 교수는 “저용량 아스피린과 같이 혈액을 응고시키는 혈소판의 기능을 감소시키고 혈전 생성을 억제하는 기능이 다양한 연구 및 임상을 통해 확인됐다”고 말했다.

◆ 미국 메이요(Mayo)병원에서 발표한 여름철 심혈관질환 예방법

△야외 활동 시 여유를 가지고 천천히 진행한다=만성질환을 가지고 있다면 의사와의 상담을 통해 폭염시 건강을 지키기 위한 주의사항을 듣고, 주지한다.

△물과 음료를 많이 마신다=여름철 우리 몸은 땀을 배출하는 등의 활동을 통해 체온을 낮춘다. 이 때 충분히 물이나 음료를 마셔 탈수 증상을 사전에 예방한다. 또한 카페인이나 알코올이 든 음료는 탈수 현상을 가속화시키니 피하는 것이 좋다.

△밝은 색의 가벼운 옷차림을 한다=무겁고 꽉 끼는 옷은 몸이 스트레스를 줄 뿐만 아니라 땀 배출을 어렵게 한다. 또한 어두운 색깔의 옷은 오히려 태양으로부터 오는 열을 흡수해 체온을 높인다. 따라서 밝은 색의 가벼운 옷차림을 하는 것이 바람직하다.

폭염에 꼭 알아야 할 건강수칙    <연합뉴스>

규칙적으로 물 마시고, 노인에 관심 가져야

(서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 3일 전국 곳곳에 폭염 경보와 주의보가 발령되는 등 찜통더위가 며칠째 맹위를 떨치고 있다.

이런 날에는 노인이나 알코올 중독자, 냉방이 잘 안 되는 주거환경에 사는 사람, 심장 질환 등의 만성 질환자에게서 흔히 발생하는 게 `일사병'과 `열사병'이다. 하지만, 젊은 사람이라 하더라도 운동 강도가 너무 심할 때는 열사병이 나타날 수 있다는 게 전문의들의 지적이다.

실제로 폭염이 계속된 며칠 사이 일부 병원에는 열사병으로 추정되는 노인 환자가 갑작스런 실신 등으로 응급실에 실려오는 경우가 늘어난 것으로 확인됐다.

폭염의 위해성과 이 시기에 주의해야 할 질환을 알아본다.

◇ 폭염기간 사망자 증가세 뚜렷 = 각종 연구결과에 따르면 노인의 경우 32도에서 1도가 증가할 때마다 사망자가 9명 증가한다는 보고가 있다.

또한, 지속적으로 고온에 노출되면 호흡기와 뇌혈관질환, 심혈관질환 등의 만성질환을 앓고 있거나 정신과 약물 치료를 받고 있는 환자들의 경우 사망과 질환의 위험이 높아진다는 분석도 있다.

실제 우리나라에서 폭염이 맹위를 떨쳤던 1994년 사망자의 사망원인을 전년도와 비교하면, 호흡기계통질환, 내분비 및 영양대사질환, 순환기계통질환으로 인한 사망자가 각각 43.8%, 43%, 30.5% 증가한 것으로 집계됐다.

또 이 같은 폭염기간의 사망자 변화는 기온이 최고로 상승한 1-2일 후에 최고조에 이르렀다는 보고도 나와 있다.

◇일사병 = 일사병은 열에 의한 스트레스로 염분과 수분이 소실돼 생기는 질환이다.

노인에게서 흔한데, 증상은 땀을 많이 흘리고 창백하며, 두통과 위약감, 구역, 구토, 어지럼증 등을 호소한다. 피부가 차고 젖어 있으며 체온은 크게 상승하지 않는다.

만약 일사병이 의심되면 서늘한 곳에 쉬도록 하면서 시원한 음료(염분이 포함된 음료)를 마시도록 하는 게 좋다. 하지만, 알코올이 포함된 음료는 피해야 한다.

차가운 물로 샤워를 하거나 목욕을 하는 것도 좋고, 심한 증상에는 병원에서 수액주사 등을 통해 수분과 염분을 보충하면 도움이 된다.

◇ 열사병 = 열피로와 달리 아주 심각한 질병이 열사병이다. 전형적인 열사병은 고온에 노출된 후 40도 이상의 고열이 있지만 땀이 잘 나지 않으며 발작이나 혼수 같은 의식변화가 동반된다.

운동에 의한 운동성 열사병의 경우 갑자기 고온 환경에서 격렬한 운동을 했을 때 발생하는데 이 경우는 땀을 아주 많이 흘리면서 빈맥, 저혈압, 빠른 호흡 등의 증상이 함께 나타난다.

무리한 운동을 하면 뇌의 체온을 조절하는 중추가 착각을 일으키게 되고, 이후 지속적으로 체온이 올라가면서 모든 장기를 망가뜨려 사망하게 되는 메커니즘이다.

만약 고온에 노출된 뒤 고열, 의식변화 등의 문제가 발생했다면 우선 열사병으로 의심하고 가능한 한 빨리 병원으로 신속히 이송해야 한다.

이송을 기다리는 단계에서는 우선 서늘한 그늘로 환자를 옮기고 옷은 다 벗긴 다음 열을 떨어뜨리는 조치를 취해야 한다.

가능하다면 욕조에 찬물을 붓고 얼음을 넣어 몸을 담그거나 이것이 불가능하면 미지근한 물이나 혹은 찬물을 뿌리면서 수건이나 부채로 부채질을 하면서 열을 떨어뜨리는 것도 도움이 된다.

이때 중요한 것은 5~10분 간격으로 체온을 측정해 저체온증에 빠지지 않게 해야 하는 점이다. 열관련 질환에서 의식이 있는 경우에는 시원한 물을 마시는 게 도움이 되지만 열사병같이 의식이 없는 경우에는 물을 먹이다가 기도로 물이 들어가 기도를 막을 수 있는 만큼 피해야 한다.

또 열사병을 예방하려면 기온이 높은 한낮에 야외 활동을 삼가고, 운동시 열 반사에 유리한 흰색이나 밝은 색의 옷을 입는 게 좋다.

◇ 폭염시 건강 보호를 위한 9대 예방수칙

1. 뜨거운 음식과 과식을 피하고, 갈증이 나지 않더라도 규칙적으로 물을 섭취한다.

2. 땀을 많이 흘렸을 때는 염분과 미네랄을 보충한다.

3. 헐렁하고 가벼운 옷을 입는다.

4. 낮에는 되도록 야외활동을 삼가고, 야외 활동시엔 일광화상을 입지 않도록 창이 넓은 모자와 선글라스를 착용한다.

5. 가급적 실내에서 활동하고, 에어컨이 작동되는 공공장소를 이용하는 것도 효과적이다.

6. 스스로 몸의 이상증상(심장 두근거림, 호흡곤란, 두통, 어지럼증)을 느낄 경우 즉시 휴식을 취한다.

7. 고위험군인 노인과 영유아, 고도 비만자, 야외 근로자, 만성질환자(고혈압, 심장질환, 우울증 등)에 대해 관심을 가진다.

8. 주정차된 차에 어린이나 동물을 혼자 두지 않는다.

9. 응급환자가 발생하면 119나 1339에 전화하고 나서 그늘진 시원한 곳으로 이동시켜 환자의 체온을 낮추기 위한 응급처치를 취한다. 단, 의식이 없는 환자에게는 물을 먹이지 않는다.