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19.02.10

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존경하는 국무총리님께

국무총리님 국정에 얼마나 수고가 많으십니까?

다름이 아니오라 이번 3.1절 100주년을 맞지만 통 잠못 이루고 있어 몇가지 사연을 드릴려고 합니다. 저의 증조부 정용선 선생은 일제강점기 경북 봉화군을 중심(척곡교회 항일독립운동)으로 지역군자금 총책으로 활동하시다 어디에선지 모르지만 체포 되어 마포 경성현무소에서 1928.5.20. 41세로 옥사하셨으나 당시 군자금관련자들은 시신을 돌려주지 않아 수습하지 못한채 혼백이 마포 공덕동 하늘 구천을 맴도는 신세로 후손들이 마음이 아프고 안타깝습니다.

저는 고등학교를 졸업하고 증조부 명에를 찾기 위해 노력하여 41년을 노력했지만 옥사기록 담긴 제정호적을 4부나 발굴하고 관련 인후증명이나 증인을 찾았으나 아직까지 거증자료 무복이라는 이유로 서훈을 6차례 거절당하고 나니 참으로 마음 괴롭고 아프답니다, 더이상 부끄러운 후손을 살아야 하나 하는 생각에 죄책감을 느끼며 살고 있습니다,중조부님이 옥중에서 모진 고문과 굶주림 그리고 강제노역 시달리시다 병사했다는 것은 정말 감슴나프고 원통합니다,

그런데 박정희 정권이 "한.일 청구권협정"에서 독립운동 관련 투옥되어 형무소 옥사자에 대한 협의는 없었는지 지금까지 부친에게 보상이나 통보가 없어 정말 민족독립을 위해 목숨을 받치시고도 인정받지도 못하고 마포 경성형무소에서 강제노역으로 붉은 벽돌을 생산하는데 동원되었다고 하는데 아무런 댓도 못받고 그야말로 개죽음을 당하게 하는 것과 다를바 었다고 생각하니 분통이 터집니다, 어떻제 지난정부들이 처리했는지 알려주시고 잘못된 행정이 있다면 이제라도 바로잡아 주시고 서훈을 인정받게 해주셨으면 하는 바램이 소망입니다,

그동안 41년 동안 보훈심사는 6차례 공훈심사를 받았으나 거증자료 부족으로 거절되었고 지난 전두환정권이 지방에 산재해 있던 독립운동 관련 수형인 명부나 범죄인명부 요시찰인물감시자명단 등 증요서류나 자료들이 관보로 지시하여 일괄 폐기소각한바 있어 더 자료를 발굴하는데 힘들고 어려운 실정입니다,

저는 경찰에 근무 중 강도살인범을 검거 하고 중상을 입고 국가유공자로 보훈병원에서 치료하였으나 수혈로 인한 간암발병으로 3차례나 아산병원에서 수술을 받고 요양중에 있습니다, 아버지 아들 등 3대가 논산육군훈련소 3대명가로 지정된 나라살집안입니다, 그동안 국가보훈처에 41년간 제출한 자료가 엄청 날것입니다,

문재인 대통령님 저희 증조부님 정용선 선생은 항일독립운동으로 활동하고 체포 당시 악명높던 마포경성형무소 옥사 하셨어도 아직도 인정받지 못하고 있습니다. 일제강점기 민족독립을 위해 목숨받치고도 인정받지 못해 잊어지고 잃어버린 빛바랜 애국으로 묻혀가고 있어 가슴아프고 안타깝습니다. 당시 시신도 인수하지 못해 혼백이 마포 공덕동 하늘 허공을 혼백이 맴돌고 있으십니다. 이제 정부가 나서 마포 경성형무소 옥사자 인정해 주셨으면 좋겠습니다. '정부가 독립유공자발굴 앞장서야 당영지사' 민족독립을 위해 목숨받치고도 인정받지 못해 잊어지고 잃어버린 빛바랜 애국이 되지 않게 정부당국이 명예찾기에 앞장서야 할 것이다. 국가보훈처장은 애국선열을 찾고 발굴하기 위해 최선을 다해야 할 것이다.

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정용선 독립투사 아직도 잊혀진 독립투사

군자금운동, 만주 용정 현지 독립군 군자금지원하시다 마포 경성형무소 옥사

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<정용선(鄭溶璿) 봉화 지역의 대표적인 전설적인 독립투사, 군자금모금 총책으로 활동했다.

이번 2019년 3.1절 제100주년 공훈심사 독립유공자 발굴 기대에 잠 못 이루며 들뜬 눈으로 치세우고 있다으나 그 뜻을 이룰지는 미지수이다. 그러나 아직까지도 그는 독립투사로 인정받지 못하고 있다. 참으로 안타까운 일이 아닐 수 없다. 그 이유는 국가 기록이 없다는 이유이다. 일제시대 경성 형무소는 살아서는 나올 수 없다는 악명 높은 항일독립 투사의 수용 시설이었다.n 이곳서는 수형자들에게 모진 고문과 탄압은 물론 벽돌을 생산하는 강제노역에 시달려야 했으며 굶주림에 시달리다 죽어야했던 곳이다.

지금의 서대문에 있던 형무소는 "반 일본 죄인 수용소 "였다. 그러나 1912년 마포 공덕리에 새로운 마포 경성형무소를 짓고 강제노역을 시키는 장기수들을 이곳에 수용했지만 마포 경성형무소는 일반 잡범은 이곳에 수용한 적이 없었고, 여기에서 고문 받다가 절명 하였다면, 이 자체가 독립투사임을 증명하는 것이다. 강제노역과 고문 받다가 옥사하면 시신도 돌려ㅜ지 않은 악명이 높던 형무소로 민족독립의 성지라고 본다.

다행히 그 수형자들의 명부가 우리 정부에 이관되어 보관되어 있었으나, 안타깝게도 군사정권시절 1980년 전두환 때, 실수를 가장하여, 모두 불살라 버렸다. 물론, 이 행위자는 친일파 후손이 틀림없고, 실수라고만 하지, 그 어떤 처벌도 받은 기록이 없다. 고스란히 후손들에게 거증자료가 없다는 이유를 들고 있는 현실이다.

1995년 까지, 일본 정부에도 조선 총독부 수형자 기록이 남아 있었는데, 그때까지 대한민국 정부에서는, 단, 한 번도 그 자료를 일본 정부에 요청한 적이 없었다. 참으로 개탄스럽지 않을 수 없는 일이다.

조선말 나라를 빼앗기고, 사대부들은 두 가지 형태로 남았다.

한 부류는 전 재산을 정리하여, 독립 투쟁 전선에 나가는 것이고, 일제에 아부하여 가진 재산을 보호하려는 족속, 그리고 일반 백성들 중 일부는 어차피 이판사판인데, 저놈들에게 아부하여, 떡 고물이나 챙기려는 부류가 있었다. 어찌되었건, 우리나라 독립 운동의 역사는 가진 자들의 몫이었고, 무지렁뱅이 백성에게는 아무 의미가 없었다. 일제강점기 36년의 식민지 기간은 민족의 암흑기였던 것이다. 그래도 민족독립의 봄날을 기다리며 독립투쟁을 멈추지 않았던 것이다.

또한, 양반 재산가들 중에서도 집안에서 독립 운동자가 나타나면,

두 부류가 있었다. 그를 정점으로 온 집안이 독립 전선에 뛰어 드는 경우와 반대로 그 때 부터 그는 그 집안의 족보에서 빼 버리고 철저한 외면을 당한 역적으로 분류되어, 철저히 외면 당한 경우이다.

이런 후자의 경우가 정용선(鄭溶璿) 열사이다.

봉화 지역에는 신출귀몰한 밀사단이 있어서, 일본 주재소가 습격을 당하는 사건이 발생하고, 친일 매국논 집이 밤에 강도에게 털리고, 친일 주구들이 테러를 당하는 일이 자주 발생했다. 방화도 자주발생 해 당시 친일파와 그 앞잡이들은 가슴을 조리고 살아야 했다고 한다.

산골 작은 읍내에서는 보기 드문 경우였고, 그 일을 주도한 이는 정용선 선생이었다. 그는 친구 3명을 모아 비밀 결사단을 만들고 응징을 가하고 독립 자금을 모아 만주로 보내는 일을 하였다.

그런데, 분명한 사실은 그가 붙잡힌 1916년 이후에는 그런 사건이 봉화지역에서는 자취를 감추고 조용해진 것이다. 그리고 그 이후 정용선 선생이 체포되고 나서 그는 그 악명이 높던 경성 감옥에서 죽었다는 통보만 받았지, 그의 시신조차도 찾을 수가 없었다. 일제가 악질이라는 이유로 돌려주지 않았기 때문이다. 그러기에 아직도 구천을 맴도는 신세로 마포를 떠나시지 못하고 있을 것이라고 본다.

그 후 그의 정씨 가문에서는 비상 회의를 통하여, 그의 족보에서 완전히 빼 버리고 그의 아내 조차도 "박열이"를 "정열이"로 만든 다음 다른 이에게 개가를 시켜 버렸다.

양반 가문에서는 있을 수 없는 개가, 즉, 그 가문에서 쫓아내 버린 것이다.

정선생의 증손자 정병기는 이를 증명하기 위하여, 지난 41년을 고군부투 했다. 그는 정부, 미국 일본 등 수많은 노력을 해도 흔적을 찾을 수 없는 것이다. 친일 세력이 장악한 이 정부의 기록은 이미 없애 버렸고, 가문도 그를 철저히 배제시켜 버렸기에, 그의 외로운 투쟁은 공허할 뿐이다.

그나마 이런 혈육이라도 있어 줘서 고맙지, 대가 끊어진 독립투사가 더 많다. 요즘엔, 사깃꾼 후손들이 족보를 조작해 그 공로만 가로채려는 사기꾼들이 난무하다. 가짜 독립군이 허위로 등록을 하고 그 대우를 받고 있는 현실이 개탄스럽고 분통스럽다.

지금이라도 일본의 정부에서 보존하는 마이크로 필림이라도 입수하여, 우리 독립군 역사를 바로 잡아야 한다. 말보다 실천으로 나서 진정한 친일적폐청산을 통하여 잘못되고 왜곡된 역사를 바로 쓰고 민족정기를 바로 세우는 일이 시급한 현실이라고 본다.

그리고 일제강점기 항일독립투사들의 무덤이 됐던 마포 경성형무소에 대한 역사적 재조명작업을 서둘러야 하며 이곳에 구천을 맴도시는 애국혼과 항일독립투사들의 혼을 위해 진혼제를 지내고 국민들에게 이곳에 대한 역사적 사실을 진실대로 알려야 하며 경성형무소 역사관 건립을 정부가 앞장서야 할 것이다.

국가보훈처는 후손들에게 거증자료 부족ㅇ라고만 하지 말고 나서 자료발굴과 공훈심사를 받게 도움을 주고 정용선 선생과 그의 동지들로 부터 확인된 그의 업적을 보훈처는 즉시 인정하고, 그를 독립 운동자로 지정하여, 그의 원혼을 위로해야 한다고 본다. 언제까지 미루고 있을 것인가? 일제강점기 민족독립을 위해 목숨을 받치시고도 인정받지 못해 잊어지고 잃어버린 빛바랜 애국으로 묻혀가고 있어 안타깝고 가슴이 아프다. 정부는 3.1절 100주년을 맞아 독립유공자 발굴에 팔을 걷어 부치고 나서 그분들의 고귀하고 숭고한 희생이 헛되지 않게 해야 할 것이며 아울러 그 후손들도 정부가 관심을 가지고 도움을 줘야 할 것이라고 본다. 이는 국가의 미래를 생각해 위기에 처할 때 국가와 민족을 위해 나서는 민족의 애국심의 발로가 될 것이라고 본다. 글 / 정병기 <정용선 선생의 증손자>

미발굴 독립유공자들의 잊혀진 명예 빛바랜 애국의 현장을 찾아서

민족독립을 위해 목숨을 받치시고도 인정받지 못해 잊어지고 잃어버린 빛바랜 애국이 되는 것을 그냥 두고 볼 수 없다고 말하며 증조부가 숨진 마포 경성형무소(麻浦京成刑務所)역사광 건립에도 앞장서고 있다고 한다. 지난 41년간 증조부의 항일운동 사실을 입증하기 위해 고군분투한 정병기씨 (정용선 선생의 증손자 ) 이제는 간암발병으로 고통 속에서도 증조부의 명예를 찾는 일에는 멈출 수 없다고 병상에서 자료검색과 사연을 스마트폰으로 전송한다. 병상에서도 정부가 친일적폐청산을 통하여 민족정기를 바로세우고 역사를 바로잡아야 한다고 강조한다.

올해로 3.1절 100주년이고 광복 74주년을 맞았지만 과거사 정리 작업은 여전히 더디게 진행되고 있다. 현재 독립적 국가기구인 진실화해를 위한 과거사정리위원회에서 일제강점기와 한국전쟁 전후, 광복 후 권위주의 통치시까지 항일독립운동과 해외동포사, 민간인 집단 희생 등의 사건에 대한 진상규명 작업을 진행하고 있기는 했지만 별 성과를 거두지 못하고 끝나버렸다.

그러나 역대정권마다 과거사 문제는 가장 껄끄러운 문제로 치부되거나 정치적으로 악용되는 일이 다반사였다. 현 정권에서도 친일인명명단 공개와 관련해 “친일문제는 공과를 균형있게 봐야한다”한다거나 대일관계에서도 실리외교를 표방하며 “일본에 과거사 문제를 거론하지 않겠다”고 발언하는 등 과거사 정비에 대한 회의적인 시각을 내비쳤다.

이처럼 과거사 정리 작업이 걸음마 수준을 벗어나지 못하면서 친일파들은 여전히 강력한 권력을 행사하는 반면 일제강점기 시대에 항일운동을 했던 수많은 독립운동가들은 그 공을 인정받지 못한 채 과거 속에 묻혀 있다. 그러나 정부가 이들을 외면하는 동안에도 미발굴 독립유공자들의 행적을 찾기 위해 지난 41년을 추적해온 이가 있다.

정병기(61)씨는 증조부인 정용선 선생의 독립운동 사실을 입증하기 위해 전국 각지를 이 잡듯 뒤져 경성형무소(현 서대문형무소)에 옥사했다는 기록이 담긴 호적을 비롯한 관련 자료를 찾아냈고 주변인들의 증언을 확보했다. <시니어신문 김종환기자> 정용선의 증손자 정병기씨를 만나 정용선 선생의 독립운동 발자취와 지난 41년간 동안 고군분투했던 이야기를 들어봤다.

정병기씨 “증조부는 일제시대 군자금 모금 벌이다 경성형무소에 투옥돼 숨졌다. 제정호적과 주변인들 증언 등 항일운동 행적 드러났음에도 보훈당국은 외면…수형인 명부 정부에 의해 소각돼” 분개하며 역사의 중요성을 망각한 지난 정권들의 실수가 가슴 아픈 사연을 만들었다고 말한다.

“증조부는 일제시대에 경북 봉화군 법전면 척곡리 척곡교회(1907년 세워진 민족교회)에서 초대목사인 김종숙 목사를 중심으로 군자금 모금 운동을 전개하여 군자금이 될 만한 것으로 수집하거나 강탈하여 현물은 처분하고 현금화하여 자금을 만들어 직접 만주 용정지역의 현지 독립군에게 군자금을 전달했다고 한다. 계속 군자금을 전달하다 일제의 수색과 감시강화로 체포 군자금조달 혐의로 악명 높은 경성형무소에 투옥돼 숨을 거뒀다. 이는 일본형무소장인 제정호적에 기록돼 있다. 증조부로 인해 우리 집안은 일제로부터 모진 탄압을 받았고 이를 견디다 못한 일가족들이 그의 이름을 족보에서 파냈고, 증조모를 개가시키기도 했다. 그러나 곧 발각돼 증조모는 굶어 죽었고, 조부는 탄광에서 일하다 폐병으로 사망했다. 아버지는 머슴살이를 전전하다 데릴사위로 들어가는 등 기구한 인생을 사셨다. 제정호적과 주변인들의 증언 등 증조부의 항일운동 사실이 명명백백한데도 보훈당국은 구체적인 죄목이 적힌 수형자료(거증자료)가 부족하다는 이유로 독립유공자로 인정하지 않고 있다.” 지난 6번이이나 거절하거나 기각했다고 한다.

지난 41년을 하루 같이 증조부의 항일행적을 입증하기 위해 노력해온 정병기씨는 “광복 73주년이 무색할 만큼 항일운동을 했던 독립유공자들에 대한 발굴작업은 거의 이뤄지지 않고 있다”며 “독립운동가들의 자료를 보존하고 발굴하는 것은 국가의 몫인데 그 자손들에게 독립운동 사실을 직접 입증하라고 하는 것은 명백한 직무유기”라고 강하게 성토했다.

정용선의 증손자 정병기씨가 증조부의 명예회복에 이처럼 발 벗고 나서는 것은 다분히 보상을 바라고 하는 것은 아니다. 이미 그는 경찰관으로 복무하던 중 1980년 강도를 검거하는 과정에서 칼에 찔려 국가유공자인 상이군경회원으로 연금을 받고 있다. 더욱이 증조부가 독립유공자로 인정된다 하더라도 증손자인 자신에게는 아무런 혜택이 없다. 그런데도 국가보훈처는 대한민국 영토안인 서울 마포 공적동에 있던 마포 경성형무소(麻浦京成刑務所)에 대한 역사적 자료가 없다는 이유로 서훈을 미루거나 공훈심사를 거절하고 있다고 한다. 현재 국민들 대다수가 마포 경성형무소 존재 자체를 모르고 있다고 주장한다.

정병기씨는 “증조부님의 행적을 찾아다니면서 보상금 때문이라는 둥, 미쳤다는 둥 오해를 많이 받았다”고 그간 마음고생을 털어놨다. 그는 “솔직히 경제적으로 힘들게 사신 아버지에게 도움이 됐으면 하는 바람도 있지만 궁극적인 이유는 증조부의 명예회복”이라며 “한국의 진정한 독립은 이를 위해 희생한 수많은 독립운동가들에 대한 발굴이 이뤄질 때 참의미가 있기 때문”이라는 신념을 피력했다.

정병기씨는 중조부의 고향인 경상북도 울진 영주 봉화 안동 등 집중적으로 자료발굴에 마선결과 증조부고향인 봉화군은 증조부의 수형인 명부가 “형의실효 등에 관한법률”에 의해 폐기됐다는 답신을 보내왔다고 한다. 보내온 자료를 보고 깜짝 놀랐다고 한다. 정부가 귀중한 독립운동 관련 자료들을 당시 정부지시로 “폐기 소각”했다는 것이다.

그가 증조부인 정용선 선생의 발자취를 본격적으로 찾아 나선 것은 고등학교 3학년 무렵이었다. 어려운 가정형편으로 조상들의 성묘조차 갈 여건이 안됐지만 정씨의 아버지는 당시 중학교 2학년이었던 그를 데리고 경북 봉화군에 있는 묻혀있는 증조모에게 성묘를 갔다. 그러나 증조부의 산소가 없는 것을 보고 그 연유를 물었고 아버지로부터 증조부가 경성형무소에 투옥된 후 어디서 돌아가셨는지 알 수 없다는 말을 듣게 된다. 어린 나이였지만 막연하게나마 증조부를 찾아야겠다는 생각을 갖게 됐다. 민족독립을 위해 나서 목숨을 받치신 고귀하고 숭고한 증조부의 희생을 헛되지 않게 하겠다고 결심을 했다고 한다.

고등학교 졸업반이 되면서 증조부를 찾기 위해 친인척들에게 편지를 보내 당시 상황을 물었고 기구했던 가족사를 알게 됐다. 친인척들 및 주변인들의 증언과 41년간 증조부의 발자취를 찾아다닌 끝에 그가 밝혀낸 정용선 선생(1883년~1928년)의 행적은 이렇다.

정용선 선생은 1983년 12월17일 경북 봉화군 춘양면에서 차남으로 태어났다. 그는 1900년대 초부터 1916년까지 고향인 경북 봉화군을 중심으로 의성, 풍기, 울진, 영덕, 영주 등지에서 군자금 모금운동을 벌였다. 만주에 있는 독립군에게 돈을 보내기 위해 친일파의 집을 털고 일본주재소를 습격하기도 했다. 이렇게 모은 돈은 척곡교회(1909년 설립, 2006년 6월19일 등록문화재 제257호로 지정) 창립자 김종숙 목사와 논의해 독립군에게 보냈다.

그러던 중 당시 거부들이 모여 살았던 충북 청주군(현 청원군) 양석면 도원리에서 만석군의 집을 털다 발각돼 1년 만에 다시 경북으로 도망을 나왔다. 그러다 1916년 갑자기 종적을 감췄고 10여년이 지난 1928년 경성형무소에서 옥사했다는 통지서 한통만이 날아왔다.

정병기씨는 “친인척분들이나 주변인들 모두 증조부님이 군자군 모금 운동을 했다고 일관되게 증언하고 있다”며 “당시 경성형무소는 항일운동을 했던 애국지사들이 투옥된 던 곳으로서 고향이 경북인 증조부가 경성으로 압송됐다는 사실만으로도 항일운동을 했다는 증거”라고 주장했다. 그는 또한 군자금 모금 운동의 근거지였던 척곡교회의 김종숙 목사의 손자 김명성(83)씨도 “조부로부터 정용선 선생과 함께 군자금 모금활동을 한 바 있다고 들었다”고 인우사실 증명서를 써줬다고 주장했다.

김영성(95세, 현 척곡교회 장로)씨는 인우사실 증명서를 통해 “척곡교회는 독립운동을 하는 동지들의 비밀 결사 장소로 활용되었다. 군 자금 모금은 관내 친일파나 지역거부들의 집이 대상이었는데 야간에 침입해 금품을 강탈, 폭력을 행사하여 수탈하였고 소나 가축 등 금품환전이 가능한 모든 것들이 대상이었다고 조부로부터 들은 바 있다”고 말했다. 또한 김씨는 정용선 선생이 군자금 모금 운동은 물론 일본군과의 항일 전투에 참가해 싸우던 중 체포됐다고 증언했다. 그에 따르면 정용선 선생을 비롯한 독립운동가들은 군 자금 모금 과정에서 일제 헌병과 경찰과 수차 격돌한 바 있고 관공서 습격과 방화 등을 수시로 시도했다고 한다.

또한 의병대장 석태산과 함께 재산전투에 참가해 동지들과 전투를 직접하며 항전했다는 것. 그러나 물자부족과 병력의 열세로 패해 후퇴, 석태산 의병장 가족은 강원도 평창 사거전 교회로 피신시키고 석태산, 정용선, 김명림 등 잔여병력은 소백산으로 이동 침입하여 병력을 재정비했다고 한다. 이후 군자금 모금 운동을 계속하던 중 일본군의 간교(만나 협상 요청)에 의해 협상장에서 체포되어 석태산 의병장은 현장에서 처형당하고 정용선은 소백산에서 체포돼 경성으로 압송된 후로는 소식을 들을 수 없었다는 것. 함께 전투에 참여했던 김명림은 체포되어 대구형무소에서 10년을 복역하고 만기 출소 후 독립운동본거지인 척곡교회로 돌아와 조부와 함께 거주한 사실이 있다고 전했다.

김영성(95세) 장로(김종숙 초대목사의 손자)씨는 정용선 선생의 가족 상황에 대해서도 소상히 증언했다. 그는 “정용선의 가족들은 일제의 모진 박해와 고문으로 어려움을 겪은 바 있고 정용선의 처에 대해 집안 일가친척의 주선으로 개가하였다는 사실을 인근 주민으로부터 듣고 확인했다”고 말했다. 정용선 선생과 달리 김명림씨는 수형인 명부에 기록이 남아 독립유공자로 추서됐다. 이제는 “정부가 독립유공자 발굴해야”한다고 목소리를 높인다.

척곡교회 창립자 김종숙 초대목사의 손자 김영성(95)씨가 써준 인우사실 증명서 증조부가 경성형무소에서 옥사했다는 기록이 담긴 일제시대 일제가 만든 제정호적을 강조한다.

정병기씨는 김영성 장로의 증언처럼 증조부의 항일운동 여파로 집안은 풍비박산이 났다고 말했다. 그에 따르면 일제는 수시로 찾아와 감시와 고문 등의 탄압을 일삼았고 이를 견디다 못한 집안어른들이 증조부를 족보에서 파내고 증조모의 이름을 ‘박열이’에서 ‘정열이’로 고친 후 야밤에 40리 떨어진 인동 장씨 집안으로 개가시켰다는 것. 그는 그 근거로 인동 장씨의 호적에 기록된 증조모의 이름 ‘정열이’를 제시했다고 한다 발각 이후 인동장씨는 모진 탄압과 감시로 집안이 망가졌다고 한다.

정병기씨는 기구했던 가족사를 설명해 나갔다. 증조부는 슬하에 딸과 아들을 두었으나 딸은 병으로 죽고 아들(조부 정덕수)은 증조모를 따라갔다고 한다. 그러나 이 사실이 발각되면서 인동장씨 집안은 모진 박해를 받았고 증조모는 초가집에 감금되어 굶어죽었다. 조부는 집을 나와 큰아버지집 근처의 광산에서 일을 했는데 그곳에서도 여전히 일본군의 엄한 감시를 받았다. 조부는 결국 광산에서 일을 하다 폐병으로 사망했고 당시 7살이었던 아버지(정건순)는 5살인 남동생을 데리고 남의 집 머슴살이와 공사판을 전전하다 어머니를 만나 데릴사위로 들어가 살게 됐다는 것이다.

정씨는 “아버지는 배움이 없어 글을 모르신다. 증조부를 시작으로 계속된 일제의 탄압은 해방된 오늘날까지도 깊은 생체기가 되어 우리를 괴롭히고 있다”며 “이는 친일청산이 제대로 이뤄지지 않으면서 친일파 후손은 부와 권력을 누리고 독립유공자 후손은 가난과 배고픔에 허덕이는 부조리한 현실 때문”이라고 울분을 터뜨렸다. 그는 이러한 왜곡된 역사를 바로 잡자 오랜 세월동안 물불을 가리지 않고 증조부의 행적을 추적해갔는지도 모르겠다고 고백했다.

정병기씨는 지난 41년간 증조부의 활동근거지로 알려진 경북 봉화군 일대의 모든 면사무소를 비롯해 전국 각지를 돌아다녔다. 경찰관으로 복무하는 도중에도 시간이 날 때마다 수 십리를 오가며 기록 찾기에 여념이 없었다. 그 결과 20년이 흐른 후에서야 증조부가 경성형무소에서 옥사했다는 기록이 담긴 호적과 당시 봉화군 일대에서 의병활동을 벌인 독립군 명단을 입수했다. 또한 증조부 생존 당시 소년이었던 90대 노인의 증언도 확보했다고 한다.

국가보훈처에 관련 자료를 제ㅔ출하고 공훈심사를 신청했지만 “독립운동 사실 검증돼야 서훈 추서” 할수 있다는 거절만 돌아 왔다고 한다.

그러나 보훈당국은 “구체적인 죄목이 담긴 수형 자료가 없어 독립유공자로 인정할 수 없다”고 통보했다. 정씨는 포기하지 않고 1989년부터 수형기록을 찾기 위해 법무부와 경찰청, 국사편찬위원회 등에 민원을 제기했다. 하지만 “관련 자료가 없다”는 답변만 되돌아왔다. 이에 봉화군에 증조부의 수형기록을 요청했고 “수형인 명부는 형의실효 등에 관한 법률에 근거해 폐기됐다”는 답신을 받았다. 정씨는 “독립운동가들의 기록이 담긴 중요한 자료를 어떻게 국가에서 소각할 수 있느냐”며 “정부가 자료를 없애놓고 그 후손보고 그것을 찾으라고 하는 것은 어불성설”이라고 비난했다.

하지만 그는 추적을 멈추지 않았다. 일본법무성과 미국 국무부 문서보존소에 도움을 요청, 미국 의회도서관에 편지를 보내 수형인 명부가 들어있는 마이크로필름 500장을 200달러를 지불하고 구입했다. 그러나 증조부의 항일행적을 입증할 수 있는 결정적인 자료는 찾을 수 없었다. 2005년에는 진실화해를 위한 과거사정리위원회에 증조부의 독립활동을 인정해달라는 민원을 제기했으나 이 역시 “관련 자료를 찾을 수 없다”는 답변만 할 뿐이었다.

정씨는 “정부는 미발굴 독립유공자에 대해 관심이 없지만 이분들의 땀과 희생이 없었다면 대한민국은 없었을 것”이라며 “할아버지의 명예회복을 위해 개인으로서는 할 수 있는 만큼 다 했다. 국가가 계속 외면한다면 향후 행정소송 등 법정싸움도 불사하겠다.”는 의지를 피력했다. 정씨의 ‘정용선 선생 독립운동 관련 자료발굴과 재신 요청에 대해 국가보훈처 공훈심사과 관계자는 지난 7월28일 공문을 보내 “정용선 선생에 대해 자체적으로 현지조사를 시행하고 자료를 수집해 2009년 3.1절 계기심사 이후 5차례 더 공훈심사를 신청했지만 거절당했고 금년에도 신청했지만 더 이상 심사를 학에는 새로운 자료가 발굴되어야 한다고 심사를 또 거절했다고 한다. 지난 41년간 “객관적인 자료가 검증돼야 서훈을 추서할 수 있다”던 기존입장에서 일보 진전된 반응이다. 그는 “당시 이슬처럼 간 혼령들의 명예를 되찾기 위해 후손들에게만 맡길 것이 아니라 이제는 정부가 미발굴 독립유공자 찾기에 나서주길 바란다”고 말했다.

이후 각종 언론사에 안타까운 사연이 보도된바 있고 공영방송인 KBS1방송에서도 3차례나 사연이 보도되고, MBN방송과 기독교방송 등 많은 방송에서 사연을 전했지만 공훈심사에는 반영되지 못해 안타깝다고 말한다.

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